Anguis veronensis
Reptilia → Squamata → Anguidae → Anguis → Anguis veronensis
Stålormen ( Anguis veronensis ) er et af de mest karakteristiske krybdyr i vores fauna og tilhører familien Anguidae. Dens aflange, benløse krop minder straks om en slange, men arten er faktisk nært beslægtet med firben. Voksne individer bliver typisk 30–40 cm lange, med sjældne eksemplarer op til 50 cm. Kroppen er cylindrisk og robust, dækket af glatte, skinnende skæl, der reflekterer lyset og giver et blankt udseende. I modsætning til slanger har den bevægelige øjenlåg—et vigtigt kendetegn i felten. Halen, som normalt er lige så lang som kroppen, kan mistes ved autotomi og regenererer kun delvist.
Kønsforskelle ses tydeligt i både farve og proportioner: Hannerne har en ensartet brungrå farve og en mere slank bygning, mens hunnerne har mørkere sidelinjer, ofte en mere markeret rygstribe og en kraftigere kropsform. Ungdyr kendes på deres iøjnefaldende farver: en sølvgylden ryg og meget mørke sider og bug, med en tydelig sort rygstribe. Dette farvemønster hjælper både med camouflage og til at afskrække rovdyr.
I provinsen Savona og det vestlige Ligurien er stålormen ( Anguis veronensis ) ret udbredt, fra havniveau op til 1.500 m. Arten er almindelig og godt repræsenteret i baglandet, i bakkede og bjergrige områder med vegetation, mens bestande i kystnære og stærkt urbaniserede områder er mere fragmenterede i små isolerede grupper. Dens udbredelse er tæt forbundet med tilstedeværelsen af egnede levesteder, rige på skjulesteder og gunstige mikroklimaer.
Stålormen ( Anguis veronensis ) foretrækker kølige, fugtige omgivelser som græsarealer med rig vegetation, skovbryn i blandings- og løvskove samt overgangszoner mellem åbne og skovklædte områder. Den benytter også haver, frugtplantager og små dyrkede arealer, især hvor der findes stengærder, stendynger eller andre mikrostrukturer, der giver skjul og gunstige klimaforhold. Arten udnytter alle typer naturlige skjulesteder, så længe der er tilstrækkelig plante- eller organisk dække.
Stålormen ( Anguis veronensis ) er en sky og reserveret art, der hovedsageligt fører en jordlevende tilværelse og søger skjul under sten, træstammer eller plantemateriale. Dens hovedaktivitet foregår ved skumring og om natten, især efter regn, hvor dens primære byttedyr er mest aktive. Den aktive periode strækker sig generelt fra marts til oktober, mens den i de kolde måneder går i dvale og graver sig dybt ned. Termoreguleringen sker primært ved at variere opholdssted inden for mikrohabitater, snarere end ved længerevarende solbadning.
Formeringen er ovovivipar: parringen finder sted om foråret, drægtigheden varer 3–4 måneder, og fra august til september føder hunnen 6–12 unger (i sjældne tilfælde op til 26), hver med en længde på 7–9 cm ved fødslen.
Stålormen ( Anguis veronensis ) har en specialiseret kost bestående af bløddyr, især snegle og skovsnegle, hvilket gør den til en vigtig naturlig regulator i landbrugsområder og haver. Den spiser også regnorme, insektlarver og andre små leddyr; den tager sjældent små hvirveldyr.
Anguis veronensis er kendt for sin lange levetid og kan blive over 50 år under gunstige forhold. Den har udviklet effektive forsvarsstrategier som caudal autotomi (selvafkastning af halen), hvor kun en delvis regeneration af den oprindelige struktur finder sted. Dens bevægelser er karakteristisk rykvise, og hudskiftet sker fuldstændigt og regelmæssigt.
Økologisk spiller den en central rolle i den naturlige regulering af sneglebestande og anses for at være en fremragende indikator for miljøkvalitet. Arten er beskyttet både nationalt og på EU-niveau, og dens bevarelse afhænger i høj grad af bæredygtig forvaltning af hegn, stengærder og traditionelle landbrugsområder. At fremme offentlig bevidsthed om stålormens ( Anguis veronensis ) harmløshed og vigtigheden af at bevare dens levesteder er afgørende for at beskytte den lokale biodiversitet.
