Anguis veronensis
Reptilia → Squamata → Anguidae → Anguis → Anguis veronensis
Slepýš křehký ( Anguis veronensis ) patří mezi nejvýraznější plazy naší fauny a řadí se do čeledi slepýšovitých (Anguidae). Jeho protáhlé, beznohé tělo na první pohled připomíná hada, ve skutečnosti je však blíže příbuzný ještěrkám. Dospělci obvykle dorůstají délky 30–40 cm, vzácně až 50 cm. Válcovité, robustní tělo je pokryto hladkými, lesklými šupinami, které odrážejí světlo a dodávají mu lesklý vzhled. Na rozdíl od hadů má pohyblivá oční víčka, což je důležitý rozpoznávací znak v terénu. Ocas, který je obvykle stejně dlouhý jako tělo, může být v případě ohrožení odhozen (autotomie) a dorůstá jen částečně.
Pohlavní dimorfismus je patrný jak v barvě, tak v proporcích: samci mají jednotně hnědošedé zbarvení a štíhlejší tělo, zatímco samice mají tmavší pruhy po bocích, často výraznější hřbetní linii a robustnější stavbu těla. Mláďata jsou nápadná svým zbarvením: mají stříbřitě zlatý hřbet a velmi tmavé boky a břicho s výraznou černou hřbetní linií. Toto zbarvení napomáhá jak maskování, tak odstrašení predátorů.
V provincii Savona a západní Ligurii je slepýš křehký ( Anguis veronensis ) poměrně rozšířený, od hladiny moře až do nadmořské výšky 1 500 m. Druh je běžný a dobře zastoupený ve vnitrozemí, v kopcovitých a horských oblastech s vegetačním krytem, zatímco populace v pobřežních a silně urbanizovaných oblastech jsou více roztříštěné do malých izolovaných skupin. Jeho rozšíření úzce souvisí s přítomností vhodných stanovišť bohatých na úkryty a příznivé mikroklima.
Slepýš křehký ( Anguis veronensis ) dává přednost chladným a vlhkým prostředím, jako jsou louky s bohatou vegetací, okraje smíšených a listnatých lesů a přechodové zóny mezi otevřenou krajinou a lesem. Využívá také zahrady, sady a malé obdělávané pozemky, zejména tam, kde se vyskytují suché kamenné zídky, hromady kamenů nebo jiné mikrostruktury poskytující úkryt a příznivé mikroklimatické podmínky. Druh využívá všechny typy přírodních úkrytů, pokud je dostatek rostlinného nebo organického krytu.
Slepýš křehký ( Anguis veronensis ) je plachý a skrytě žijící druh, který vede převážně podzemní způsob života a ukrývá se pod kameny, kládami nebo rostlinnými zbytky. Nejaktivnější je za soumraku a v noci, zejména po dešti, kdy se pohybuje jeho hlavní kořist. Aktivní období trvá zpravidla od března do října, v chladnějších měsících upadá do zimního spánku, během něhož se zahrabává hluboko do půdy. Termoregulaci provádí především změnou polohy v rámci mikrostanovišť, nikoli dlouhodobým vyhříváním na slunci.
Rozmnožování je ovoviviparní: páření probíhá na jaře, březost trvá 3–4 měsíce a od srpna do září samice rodí 6–12 mláďat (výjimečně až 26), která měří při narození 7–9 cm.
Slepýš křehký ( Anguis veronensis ) se specializuje na potravu měkkých bezobratlých, především plžů, jako jsou slimáci a hlemýždi, čímž je významným přirozeným regulátorem v zemědělské krajině a zahradách. Živí se také žížalami, larvami hmyzu a dalšími drobnými členovci; jen zřídka loví malé obratlovce.
Anguis veronensis je známý svou dlouhověkostí, v příznivých podmínkách se může dožít i více než 50 let. Vyvinul účinné obranné strategie, například autotomii ocasu (odhození ocasu), který dorůstá pouze částečně. Pohyb slepýše je typicky trhavý a svlékání kůže je úplné a pravidelné.
Z ekologického hlediska hraje důležitou roli v přirozené regulaci populací plžů a je považován za vynikající indikátor kvality prostředí. Druh je chráněn jak na národní, tak na úrovni EU a jeho ochrana závisí zejména na udržitelném hospodaření s mezemi, suchými zídkami a tradiční zemědělskou krajinou. Zvýšení povědomí veřejnosti o neškodnosti slepýše křehkého ( Anguis veronensis ) a významu ochrany jeho stanovišť je zásadní pro zachování místní biodiverzity.
