Mauretānijas gekons

Reptilia → Squamata → Phyllodactylidae → Tarentola → Tarentola mauritanica

Ciattua, Scurpiùn, Scrupiùn, Scurpiùn orbu.

Mauretānijas gekons ir neliela līdz vidēja izmēra ķirzaka, kas kopā ar asti var sasniegt līdz 16 cm garumu. Galva ir liela attiecībā pret ķermeni, ovāla un saplacināta, ar smailu purnu. Acis ir lielas, ar vertikālu zīlīti un varavīksneni, kas variē no dzeltenīgi līdz brūnganpelēkai. Ķermenis ir robusts, drukns un saplacināts, savukārt mugura un aste ir pelēkā līdz brūnā krāsā, klātas ar izteiktiem pauguriņiem, kas piešķir raupju un 'dzeloņainu' izskatu. Pirksti ir aprīkoti ar platiem lipīgiem spilventiņiem, kas veidoti no gareniskām lamelām apakšpusē, ļaujot izcilas kāpšanas spējas uz gludām virsmām; nagi ir tikai trešajam un ceturtajam pirkstam. Tēviņi parasti ir lielāki un spēcīgāki nekā mātītes, un tos var atšķirt pēc diviem pietūkumiem astes pamatnē, kas atbilst kopulācijas orgāniem. Jaunus īpatņus var atpazīt pēc tumšām joslām, īpaši izteiktām uz astes. Riesta laikā tēviņi izdod raksturīgu saucienu, līdzīgu čīkstēšanai, kas īpaši labi dzirdams vakaros; briesmu situācijās var tikt izdota arī raupjāka skaņa.

Šī suga ir raksturīga Vidusjūras piekrastes apgabaliem, tās izplatības areāls stiepjas no Portugāles un Spānijas līdz Grieķijas salām un Ziemeļāfrikai. Itālijā Mauretānijas gekons ir plaši sastopams piekrastes reģionos, bet var pārvietoties arī iekšzemē, īpaši apgabalos ar maigu klimatu. Savonas provincē un Rietumligurijā tas dokumentēts no jūras līmeņa līdz aptuveni 700 metru augstumam; bieži sastopams arī Gallinara un Bergeggi salās. Tā izplatība šķiet ierobežota ar Tirēnijas piekrasti, nepārsniedzot Apenīnu ūdensšķirtni.

Mauretānijas gekons dod priekšroku Vidusjūras biotopiem ar klintīm, akmeņu kaudzēm, sausajiem akmens mūriem, karjerām un malkas grēdām. Tas viegli pielāgojas cilvēku apdzīvotām vietām, piemēram, laukiem, dārziem un ēkām, kur patvērumu atrod sienu spraugās vai zem dakstiņiem. Tā klātbūtne īpaši bieži novērojama piekrastes pilsētās, kur tas gūst labumu no labvēlīga mikroklimata un bagātīga barības daudzuma.

Veikls, ātrs un ļoti prasmīgs, Mauretānijas gekons ir izcils kāpējs, kas spēj viegli pārvietoties pa vertikālām virsmām un pat griestiem. Aktivitāte galvenokārt ir krēslas un nakts laikā, bet siltākās dienās, īpaši pavasarī un rudenī, to var novērot arī dienā. Aktivitātes periods parasti ilgst no februāra līdz novembrim. Kā teritoriāla suga tā aktīvi aizstāv savu teritoriju, izmantojot draudošas pozas un tēviņu savstarpējas cīņas. Vairošanās sākas aprīlī: pēc pārošanās mātīte dēj vienu vai divas olas, kas izšķiļas pēc aptuveni četriem mēnešiem; gadā var būt līdz trim dējumiem ar aptuveni divu mēnešu intervālu. Riesta laikā tēviņi izdod saucienus, lai piesaistītu mātītes vai atbaidītu konkurentus, savukārt vājākas, raupjākas skaņas tiek izdotas stresa vai apdraudējuma situācijās.

Mauretānijas gekons ir oportunistisks plēsējs, kas galvenokārt barojas ar kukaiņiem un citiem maziem bezmugurkaulniekiem. Biežākie upuri ir vaboles, mušas, lapsenes, koku utis, naktstauriņi, kā arī mazi zirnekļveidīgie, piemēram, skorpioni. Medībās tas galvenokārt izmanto slēpšanos, ātri izmantojot lipīgo mēli, lai notvertu tuvumā esošo laupījumu.

Savvaļā Mauretānijas gekons ir upuris dažādiem dzīvniekiem, tostarp sauszemes un koku čūskām, piemēram, Dienvidu gludajai čūskai ( Coronella girondica ), dienas un nakts plēsīgajiem putniem, kā arī zīdītājiem, piemēram, Eiropas ežiem (Erinaceus europaeus), ģenetām (Genetta genetta) un dažiem sermuļiem. Plēsēji ir viens no galvenajiem mirstības cēloņiem, taču suga ir arī jutīga pret biotopu sadrumstalotību un piesārņojumu, lai gan saskaņā ar jaunākajiem IUCN novērtējumiem pašlaik tiek uzskatīta par zema riska sugu.

Mauretānijas gekonam ir izcila astes autotomijas spēja: apdraudējuma gadījumā tas var brīvprātīgi nomest astes galu, pateicoties specializētiem muskuļiem, tādējādi novēršot plēsēja uzmanību un atvieglojot bēgšanu. Aste ar laiku ataug, taču jaunā daļa ir vienmērīgi krāsota un tai trūkst raksturīgo pauguriņu. Ligūrijā Mauretānijas gekona klātbūtne pie mājas tradicionāli tiek uzskatīta par labu zīmi. Suga nav indīga un cilvēkiem nav bīstama.