モロッコヤモリ

Reptilia → Squamata → Phyllodactylidae → Tarentola → Tarentola mauritanica

Ciattua, Scurpiùn, Scrupiùn, Scurpiùn orbu.

モロッコヤモリは小型から中型のトカゲで、尾を含めて全長16 cmに達します。頭部は体に対して大きく、楕円形で扁平、先端が尖っています。目は大きく、縦長の瞳孔と、黄色がかった色から褐色がかった灰色までの虹彩を持ちます。体は頑丈でずんぐりとしており、背中と尾の色は灰色から褐色まで変化し、目立つ突起（結節）に覆われているため、ざらざらした「とげとげしい」外観をしています。指先には広い吸着パッドがあり、下面の縦方向のラメラ（板状構造）によって、滑らかな表面でも卓越した登攀能力を発揮します。爪は第3および第4指のみにあります。オスは一般的にメスより大きくがっしりしており、尾の基部にある2つの膨らみ（交尾器官）が特徴です。幼体は特に尾に顕著な暗色の帯で識別できます。繁殖期には、オスは特徴的な鳴き声（きしむような音）を発し、特に夕方によく聞こえます。また、危険を感じたときにはより粗い音も出します。

本種は地中海沿岸地域に典型的に見られ、分布域はポルトガルやスペインからギリシャ諸島、北アフリカにまで及びます。イタリアでは、モロッコヤモリは沿岸部に広く分布していますが、温暖な地域では内陸にも進出することがあります。サヴォーナ県および西リグーリアでは、海抜から標高約700メートルまで記録されており、ガッリナラ島やベルジェッジ島でも一般的です。その分布はティレニア側に限られ、アペニン山脈の分水嶺を越えることはありません。

モロッコヤモリは、岩場、石積み、乾いた石垣、採石場、薪の山など、地中海性の環境を好みます。また、人間の住環境にもよく適応し、畑や庭、建物などで、壁の隙間や瓦の下などに隠れ場所を見つけます。特に沿岸の町では、好適な微気候と豊富な餌資源により、その存在が頻繁に確認されます。

モロッコヤモリは敏捷で素早く、非常に器用な登攀者であり、垂直な面や天井でも容易に移動できます。主に薄明時や夜間に活動しますが、春や秋など暖かい日には日中でも観察されることがあります。活動期間は通常2月から11月までです。縄張り性が強く、威嚇姿勢やオス同士の闘争によって自分の領域を積極的に守ります。繁殖は4月から始まり、交尾後、メスは1～2個の卵を産み、約4か月で孵化します。年に最大3回、約2か月間隔で産卵することがあります。繁殖期にはオスがメスを引き寄せたり、ライバルを追い払うために鳴き声を発し、ストレスや脅威を感じた場合にはより弱く粗い音を出します。

モロッコヤモリは機会的な捕食者で、主に昆虫や他の小型無脊椎動物を食べます。よく捕食されるのは、甲虫、ハエ、スズメバチ、ワラジムシ、ガ、そしてサソリなどの小型クモ類です。主に待ち伏せ型の狩りを行い、粘着性の舌を素早く使って、近づいた獲物を捕らえます。

野生下では、モロッコヤモリはさまざまな動物の餌食となります。たとえば、ヨーロッパスムースヘビ（ Coronella girondica ）などの地上性・樹上性のヘビ、昼行性・夜行性の猛禽類、さらにヨーロッパハリネズミ（Erinaceus europaeus）、ジェネット（Genetta genetta）、イタチ科の一部などの哺乳類が挙げられます。捕食は主な死亡要因の一つですが、生息地の分断や汚染にも脆弱です。ただし、最新のIUCN評価によれば、現在は絶滅のリスクは低いとされています。

モロッコヤモリは、尾の自切（オートトミー）という驚くべき能力を持っています。危険を感じると、特殊な筋肉の働きで自ら尾の先端を切り離し、捕食者の注意をそらして逃走を助けます。尾はやがて再生しますが、新しい部分は均一な色で、特徴的な突起はありません。リグーリア地方では、家の近くにモロッコヤモリが現れると縁起が良いと伝えられています。本種は毒を持たず、人間に危害を与えることはありません。