Tarentola mauritanica
Reptilia → Squamata → Phyllodactylidae → Tarentola → Tarentola mauritanica
Ciattua, Scurpiùn, Scrupiùn, Scurpiùn orbu.
Mauretanski gekon je mala do srednje velika gušterica, koja može doseći ukupnu duljinu od 16 cm uključujući rep. Glava je velika u odnosu na tijelo, ovalna i spljoštena, s istaknutim šiljastim njuškom. Oči su velike, s okomitom zjenicom i šarenicom koja varira od žućkaste do smećkasto sive. Tijelo je robusno, zdepasto i spljošteno, dok leđa i rep variraju u boji od sive do smeđe, prekriveni izraženim kvržicama koje daju hrapav i 'bodljikav' izgled. Prsti su opremljeni širokim ljepljivim jastučićima, koje čine uzdužne lamele na donjoj strani, što omogućuje iznimnu sposobnost penjanja po glatkim površinama; kandže su prisutne samo na trećem i četvrtom prstu. Mužjaci su općenito veći i snažniji od ženki te se razlikuju po dvjema oteklinama u bazi repa koje odgovaraju kopulacijskim organima. Mladi se mogu prepoznati po tamnim prugama, osobito izraženima na repu. Tijekom sezone parenja mužjaci ispuštaju karakterističan poziv, sličan škripi, posebno uočljiv u večernjim satima; grublji zvuk može se čuti i u situacijama opasnosti.
Ova vrsta je tipična za mediteranska obalna područja, s rasprostranjenošću od Portugala i Španjolske do grčkih otoka i sjeverne Afrike. U Italiji je mauretanski gekon široko rasprostranjen duž obale, ali se može naći i u unutrašnjosti, osobito u područjima s blagom klimom. U pokrajini Savona i zapadnoj Liguriji zabilježen je od razine mora do oko 700 metara nadmorske visine; čest je i na otocima Gallinara i Bergeggi. Rasprostranjenost mu je ograničena na tirensku stranu, bez prelaska apeninske razvodnice.
Mauretanski gekon preferira mediteranska staništa obilježena stijenama, kamenim gomilama, suhozidima, kamenolomima i hrpama drva. Lako se prilagođava ljudskim sredinama, poput polja, vrtova i zgrada, gdje sklonište nalazi u pukotinama zidova ili ispod crijepova. Posebno je čest u obalnim naseljima, gdje koristi povoljnu mikroklimu i obilje plijena.
Okretan, brz i vrlo spretan, mauretanski gekon izvrstan je penjač, sposoban se lako kretati po vertikalnim površinama, pa čak i po stropovima. Aktivnost je uglavnom sumračna i noćna, ali ga se može vidjeti i danju za toplijih dana, osobito u proljeće i jesen. Razdoblje aktivnosti obično traje od veljače do studenog. Kao teritorijalna vrsta, aktivno brani svoj prostor prijetećim držanjem i borbama među mužjacima. Parenje započinje u travnju: nakon parenja, ženka polaže jedno ili dva jaja, koja se izlegu nakon otprilike četiri mjeseca; godišnje može biti do tri legla, u razmacima od oko dva mjeseca. Tijekom sezone parenja mužjaci ispuštaju pozive kako bi privukli ženke ili otjerali suparnike, dok se slabiji, grublji zvukovi proizvode u stresnim ili prijetećim situacijama.
Mauretanski gekon je oportunistički grabežljivac, hrani se uglavnom kukcima i drugim malim beskralješnjacima. Uobičajeni plijen uključuje kornjaše, muhe, ose, izopode, moljce, kao i male paučnjake poput škorpiona. Plijen najčešće lovi iz zasjede, brzo koristeći ljepljivi jezik kako bi uhvatio ono što mu se približi.
U prirodi je mauretanski gekon plijen raznih životinja, uključujući kopnene i drvolazne zmije poput južne glatke zmije ( Coronella girondica ), dnevne i noćne grabljivice, kao i sisavce poput europskog ježa (Erinaceus europaeus), genete (Genetta genetta) i nekih kuna. Predacija je jedan od glavnih uzroka smrtnosti, ali vrsta je također osjetljiva na fragmentaciju staništa i zagađenje, iako se trenutno smatra niskorizičnom prema najnovijim procjenama IUCN-a.
Mauretanski gekon ima izvanrednu sposobnost autotomije repa: kada je ugrožen, može namjerno odbaciti vrh repa zahvaljujući specijaliziranim mišićima, čime odvlači pažnju grabežljivca i olakšava bijeg. Rep kasnije ponovno naraste, ali novi dio je jednolično obojen i nema karakteristične kvržice. U Liguriji se prisutnost mauretanskog gekona u blizini kuće tradicionalno smatra dobrim znakom. Vrsta nije otrovna i ne predstavlja opasnost za ljude.
