Tarentola mauritanica
Reptilia → Squamata → Phyllodactylidae → Tarentola → Tarentola mauritanica
Ciattua, Scurpiùn, Scrupiùn, Scurpiùn orbu.
O escáncer mouro é un lagarto de tamaño pequeno a mediano, capaz de acadar unha lonxitude total de 16 cm incluída a cola. A cabeza parece grande en proporción ao corpo, de forma oval e aplanada, cun fociño apuntado. Os ollos son grandes, cunha pupila vertical e unha iris que varía do amarelo ao gris parduzco. O corpo é robusto, groso e aplanado, mentres que o dorso e a cola presentan cores que van do gris ao marrón, cubertos de tubérculos prominentes que lle dan un aspecto rugoso e "espinoso". Os dedos están equipados con anchas almofadas adhesivas, formadas por lamelas lonxitudinais na parte inferior, que lle permiten unha capacidade excepcional para trepar por superficies lisas; as unllas só están presentes no terceiro e cuarto dedos. Os machos son xeralmente máis grandes e robustos ca as femias e distínguense por dúas protuberancias na base da cola correspondentes aos órganos copuladores. Os xuvenís poden recoñecerse polas bandas escuras, especialmente evidentes na cola. Durante a época reprodutiva, os machos emiten un canto característico, semellante a un rechouchío, especialmente audible ao serán; tamén poden emitir un son máis áspero en situacións de perigo.
Esta especie é típica das zonas costeiras mediterráneas, cunha distribución que se estende desde Portugal e España ata as illas gregas e o norte de África. En Italia, o escáncer mouro está amplamente distribuído ao longo das áreas costeiras, pero tamén pode desprazarse ao interior, especialmente en rexións de clima suave. Na provincia de Savona e no oeste de Liguria, está documentado desde o nivel do mar ata aproximadamente 700 metros de altitude; tamén é común nas illas Gallinara e Bergeggi. A súa distribución parece limitada ao lado tirrénico, sen cruzar a divisoria dos Apeninos.
O escáncer mouro prefire hábitats mediterráneos caracterizados por rochas, moreas de pedras, muros de pedra seca, canteiras e pilas de leña. Adáptase facilmente a ambientes humanizados, como campos, hortas e edificios, onde atopa refuxio en fendas dos muros ou baixo tellas. A súa presenza é especialmente frecuente en vilas costeiras, onde se beneficia do microclima favorable e da abundancia de presas.
Áxil, rápido e moi destro, o escáncer mouro é un excelente trepador, capaz de moverse con facilidade por superficies verticais e mesmo polos teitos. A súa actividade é principalmente crepuscular e nocturna, aínda que tamén pode observarse durante o día nos días máis cálidos, especialmente na primavera e no outono. O período de actividade abrangue xeralmente de febreiro a novembro. Como especie territorial, defende activamente o seu espazo mediante posturas ameazantes e loitas entre machos. A reprodución comeza en abril: tras o acoplamento, a femia pon un ou dous ovos, que eclosionan tras uns catro meses; poden producirse ata tres postas ao ano, con intervalos duns dous meses. Durante a época reprodutiva, os machos emiten chamados para atraer as femias ou afastar rivais, mentres que sons máis febles e ásperos prodúcense en situacións de estrés ou ameaza.
O escáncer mouro é un depredador oportunista, aliméntase principalmente de insectos e outros pequenos invertebrados. As presas máis comúns inclúen escaravellos, moscas, avespas, isópodos, bolboretas, así como pequenos arácnidos como escorpións. Utiliza principalmente a emboscada para cazar, facendo un uso rápido da súa lingua pegajosa para capturar as presas que se achegan ao seu alcance.
En liberdade, o escáncer mouro é presa de varios animais, incluíndo serpes terrestres e arborícolas como a serpe lisa meridional ( Coronella girondica ), aves rapaces diúrnas e nocturnas, así como mamíferos como o ourizo europeo (Erinaceus europaeus), a xeneta (Genetta genetta) e algúns mustélidos. A depredación é unha das principais causas de mortalidade, pero a especie tamén é vulnerable á fragmentación do hábitat e á contaminación, aínda que actualmente se considera de baixo risco de extinción segundo as avaliacións máis recentes da UICN.
O escáncer mouro posúe a extraordinaria capacidade de autotomía caudal: cando se sente ameazado, pode desprender voluntariamente a punta da cola grazas a músculos especializados, distraendo ao depredador e facilitando a súa fuga. A cola regenera co tempo, pero a nova sección presenta unha cor uniforme e carece dos tubérculos característicos. En Liguria, a presenza dun escáncer mouro preto dunha vivenda considérase tradicionalmente un bo agoiro. A especie non é velenosa e non representa perigo para as persoas.
