ซาลาแมนเดอร์ไฟ

Amphibia → Urodela → Salamandridae → Salamandra → Salamandra salamandra

Bisciabàggiu, Nèspuru surdu, Lajåza, Sirvèstru, Snèsctr, Ginèstru, Nespusùrdu

ซาลาแมนเดอร์ไฟเป็นหนึ่งในสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกที่โดดเด่นที่สุดของอิตาลี ด้วยลักษณะสีพื้นดำมันเงาแต้มลายหรือจุดสีเหลืองสดที่มีรูปแบบแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละตัวและแต่ละประชากร

ตัวเมียสามารถยาวได้ถึง 28 ซม. แต่โดยปกติทั้งตัวผู้และตัวเมียจะมีความยาวประมาณ 20 ซม.

หัวมีขนาดเล็กและกลม โดยมีต่อมพาโรทอยด์ขนาดใหญ่อยู่ด้านหลังดวงตาสีดำเด่นชัด ต่อมเหล่านี้รวมถึงต่อมอื่นๆ ที่กระจายอยู่บนผิวหนังที่ขรุขระจะหลั่งสารพิษประเภทอัลคาลอยด์ ซึ่งช่วยป้องกันสัตว์นักล่า การติดเชื้อ และการสูญเสียน้ำ

ลำตัวสั้นและแข็งแรง มีขาสั้นสี่ข้างพร้อมนิ้วที่แข็งแรง และหางยาวปานกลางมีสีเดียวกับลำตัว

ในระยะตัวอ่อน ซาลาแมนเดอร์จะมีสีออกน้ำตาลสม่ำเสมอ เหงือกภายนอกที่พัฒนาเต็มที่อยู่ด้านข้างของหัว และจุดสีอ่อนที่โคนขา การเปลี่ยนแปลงเป็นตัวเต็มวัยเกิดจากการเปลี่ยนแปลงรูปร่าง (metamorphosis) โดยเหงือกจะค่อยๆ หายไปและได้ลวดลายเฉพาะตัว

ซาลาแมนเดอร์ไฟไม่ส่งเสียงร้อง แต่เมื่อถูกคุกคามสามารถส่งเสียงสั้นๆ หรือเสียงคล้ายจิ้งหรีดได้

ซาลาแมนเดอร์ไฟมีการกระจายพันธุ์อย่างกว้างขวางในยุโรปตอนกลางและตอนใต้ ตั้งแต่คาบสมุทรไอบีเรียถึงเทือกเขาคาร์เพเทียนและคาบสมุทรบอลข่านตะวันตก โดยพบในแอฟริกาเหนือและเอเชียไมเนอร์ในบางพื้นที่

ในอิตาลีพบได้ทั่วไปตั้งแต่ที่ราบโปถึงเกาะซิซิลี แม้จะขาดหายไปในพื้นที่แห้งแล้งหรือเขตเมืองหนาแน่น

ในจังหวัดซาวอนาและลิกูเรียตะวันตก พบได้ค่อนข้างบ่อย โดยเฉพาะในระดับความสูง 200–1,000 เมตร แต่ในบางพื้นที่ก็พบใกล้ระดับน้ำทะเลได้เช่นกัน

ซาลาแมนเดอร์ไฟชอบอาศัยในป่าที่เย็นและชื้น เช่น ป่าสนเกาลัด ป่าบีช ป่าโอ๊ก และป่าไม้ใบกว้างผสม มักอยู่ใกล้ลำธารใส บ่อน้ำเล็กๆ แหล่งน้ำพุ หรือบริเวณที่มีใบไม้ทับถมและพืชพรรณหนาแน่น

มักหลบซ่อนตัวใต้ก้อนหิน ท่อนไม้ล้ม หรือในรากไม้ เพื่อใช้ประโยชน์จากความชื้นคงที่ของจุลชีพในป่า

แม้จะปรับตัวได้ดี แต่จะหลีกเลี่ยงพื้นที่โล่งหรือโดนแสงแดดจัดซึ่งมีความเสี่ยงต่อการสูญเสียน้ำสูง

ซาลาแมนเดอร์ไฟเป็นสัตว์ขี้อาย มีพฤติกรรมออกหากินช่วงพลบค่ำและกลางคืน โดยจะออกจากที่หลบซ่อนในคืนที่ฝนตกหรือมีความชื้นสูง เคลื่อนที่อย่างช้าๆ ไปตามพื้นป่าเพื่อหาอาหารหรือผสมพันธุ์

ไม่ค่อยเดินทางไกลจากอาณาเขตของตน โดยปกติจะเคลื่อนที่เพียงไม่กี่เมตรจากที่หลบซ่อนในเวลากลางวัน

ช่วงกิจกรรมโดยทั่วไปจะเริ่มตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ถึงพฤศจิกายน และอาจพบเห็นได้ในฤดูหนาวหากอากาศอบอุ่นและมีฝนผิดปกติ

ฤดูผสมพันธุ์เริ่มเร็ว มักตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ ตัวผู้จะต่อสู้กันตามพิธีกรรมเพื่อดึงดูดตัวเมีย โดยเข้าหาด้วยการเคลื่อนไหวเป็นคลื่นและสัมผัสร่างกาย

การผสมพันธุ์ประกอบด้วยการวางสเปิร์มมาโฟร์ ซึ่งตัวเมียจะเก็บไว้ภายในเพื่อปฏิสนธิ

อสุจิสามารถเก็บไว้ในสเปิร์มมาเทกาได้นานหลายเดือน ทำให้สามารถปฏิสนธิช้าได้

ตัวเมียเป็นแบบไข่ฟักในตัว (ovoviviparous) คือฟักไข่ภายในร่างกาย และหลังตั้งท้องนานกว่าหนึ่งปี ออกลูกเป็นตัวอ่อนที่สมบูรณ์ในแหล่งน้ำตื้นที่ใสและมีออกซิเจนสูง ตัวเมียแต่ละตัวสามารถปล่อยลูกอ่อน 10–70 ตัว (โดยปกติ 20–40 ตัว) ซึ่งจะเปลี่ยนรูปร่างเป็นตัวเต็มวัยในเวลาประมาณหนึ่งเดือน

ในพื้นที่ภูเขา มักพบการออกลูกเป็นตัวเล็กที่เปลี่ยนรูปร่างแล้วโดยตรงบนพื้นดินชื้น

ซาลาแมนเดอร์ไฟเป็นนักล่าเวลากลางคืน เชี่ยวชาญในการล่าไม่มีกระดูกสันหลังบนบก เช่น แมลงและตัวอ่อน (ด้วง แมลงวัน ผีเสื้อกลางคืน) ไส้เดือน แมงมุม และหอยขนาดเล็ก ซึ่งเป็นอาหารหลักของมัน และบางครั้งอาจกินสัตว์เล็กอื่นๆ ใต้ป่าเป็นอาหารเสริม

สีสันที่โดดเด่นเพื่อเตือนภัยร่วมกับการหลั่งสารพิษและรสชาติไม่อร่อย ทำให้ซาลาแมนเดอร์ไฟแทบไม่มีศัตรูตามธรรมชาติ ยกเว้นสัตว์บางชนิดเช่น หนู (Rattus rattus) นกบางชนิด และงูบางครั้ง

สัตว์เลี้ยงในบ้าน (สุนัข แมว ไก่) อาจโจมตีแต่โดยทั่วไปจะเลิกเพราะพิษจากผิวหนัง

ภัยคุกคามหลักในปัจจุบันเกิดจากกิจกรรมของมนุษย์ เช่น การถูกรถชน การแบ่งแยกและทำลายถิ่นที่อยู่อาศัย มลพิษ ไฟป่า และการเปลี่ยนแปลงของจุลภูมิอากาศ ซึ่งล้วนส่งผลให้ประชากรในท้องถิ่นลดลง

ซาลาแมนเดอร์ไฟเป็นหัวข้อของตำนานพื้นบ้านมากมาย รวมถึงความเชื่อผิดๆ ว่า 'ทนไฟ' หรือมีพิษร้ายแรงต่อมนุษย์ ในความเป็นจริง สารที่หลั่งจากผิวหนังมีอัลคาลอยด์ เช่น ซามันดาริน และสารพิษสเตียรอยด์อื่นๆ ซึ่งสามารถระคายเคืองเยื่อเมือกและผิวหนังที่บอบบาง แต่ไม่ถึงกับเป็นอันตรายถึงชีวิตต่อมนุษย์ (ขนาดที่ทำให้สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กตาย – LD₅₀ – อยู่ที่ 2 ถึง 40 มก./กก. ส่วนในมนุษย์มีรายงานเพียงอาการแพ้เฉพาะที่เป็นบางกรณี)

อย่างไรก็ตาม ควรหลีกเลี่ยงการสัมผัสโดยตรงกับดวงตา ปาก หรือบาดแผลเพื่อป้องกันการระคายเคือง

อายุขัยในธรรมชาติอาจเกิน 20 ปี ส่วนในสภาพที่ได้รับการดูแล พบว่าบางตัวมีชีวิตอยู่ได้นานกว่า 50 ปี