Ognjeni močerad

Amphibia → Urodela → Salamandridae → Salamandra → Salamandra salamandra

Bisciabàggiu, Nèspuru surdu, Lajåza, Sirvèstru, Snèsctr, Ginèstru, Nespusùrdu

Ognjeni močerad je ena najbolj prepoznavnih italijanskih dvoživk, zahvaljujoč svoji izjemni sijoče črni osnovni barvi, ki je živahno posuta ali progasta z rumenimi lisami; vzorec se močno razlikuje med posamezniki in populacijami.

Samice lahko dosežejo skupno dolžino 28 cm, vendar običajno tako samci kot samice ostanejo okoli 20 cm.

Glava je majhna in zaobljena, z dvema velikima parotidnima žlezama, ki sta nameščeni za izrazitima črnima očesoma; te žleze, skupaj z mnogimi drugimi, razporejenimi po hrapavi koži, izločajo strupene alkaloidne snovi, ki ščitijo pred plenilci, okužbami in dehidracijo.

Telo je čokato in robustno, s štirimi kratkimi nogami, opremljenimi z močnimi prsti, ter zmerno dolgim repom, ki ima enako hrbtno barvo.

V ličinkarskem obdobju ima močerad enotno rjavkasto barvo, dobro razvite zunanje škrge ob straneh glave in svetlo liso na osnovi okončin: preobrazba v odraslo žival poteka z metamorfozo, pri čemer škrge postopno izginejo in se razvije značilni vzorec.

Ne proizvaja “petja”, vendar lahko ob nevarnosti oddaja kratke cvileče ali piskajoče zvoke.

Ognjeni močerad je široko razširjen v srednji in južni Evropi, od Iberskega polotoka do Karpatov in zahodnega Balkana, z obrobnimi pojavitvami v Severni Afriki in Mali Aziji.

V Italiji je razširjen od Padske nižine do Sicilije, čeprav ga ni v najbolj suhih ali močno urbaniziranih območjih.

V provinci Savona in zahodni Liguriji je vrsta precej pogosta, zlasti med 200 in 1.000 m nadmorske višine, lokalno pa jo lahko najdemo tudi tik ob morski obali.

Najraje ima hladna, vlažna gozdna okolja, kot so kostanjevi, bukovi in hrastovi gozdovi ter mešani listnati gozdovi, pogosto v bližini čistih potokov, manjših mlak, izvirov ali območij z obilico odpadlega listja in vegetacije.

Rad se skriva pod kamni, padlimi debli ali med koreninami, kjer izkorišča stalno vlago gozdnih mikrohabitatov.

Čeprav je razmeroma prilagodljiv, se izogiba preveč odprtim ali soncu izpostavljenim območjem, kjer je tveganje za dehidracijo visoko.

Plašna vrsta s pretežno mrzlimi in nočnimi navadami, ki svoj skrivališče zapusti v deževnih ali vlažnih nočeh in se počasi premika po gozdnih tleh v iskanju hrane ali partnerja.

Ni nagnjen k daljšim selitvam in običajno opravi le kratke poti, dolge nekaj metrov, od svojega dnevnega zavetja.

Obdobje aktivnosti običajno traja od februarja do novembra, ob milejših in deževnih vremenskih anomalijah pa ga je mogoče opaziti tudi pozimi.

Razmnoževanje se začne zgodaj, pogosto že februarja: samci se v ritualiziranih bojih borijo za privabljanje samic, pri čemer se približujejo z valovitimi gibi in telesnim stikom.

Parjenje vključuje odlaganje spermatofora, ki ga samica pobere v notranjost za oploditev.

Spermiji se lahko v spermateki shranjujejo več mesecev, kar omogoča zapoznelo oploditev.

Samice so ovoviviparne, kar pomeni, da jajčeca inkubirajo v notranjosti in po gestaciji, ki lahko traja več kot leto dni, skotijo popolnoma oblikovane ličinke v plitvih, svežih, kisikom bogatih vodah; vsaka samica lahko izloči od 10 do 70 ličink (običajno 20–40), ki metamorfozo zaključijo v približno enem mesecu.

V gorskih habitatih so pogosti tudi neposredni porodi: drobni, že preobraženi mladiči se skotijo neposredno na vlažna tla.

Ognjeni močerad je nočni plenilec, specializiran za lov na kopenske nevretenčarje: odrasli insekti in njihove ličinke (hrošči, muhe, metulji), deževniki, pajki in majhni polži predstavljajo večino njegove prehrane, občasno pa se prehranjuje tudi z drugimi gozdnimi živalmi.

Opozorilna barvitost v kombinaciji z izločanjem strupenih in neokusnih snovi pomeni, da ima ognjeni močerad zelo malo naravnih plenilcev, omejenih na redke oportuniste, kot so podgane (Rattus rattus), nekatere ptice in občasno kače.

Domači plenilci (psi, mačke, kokoši) ga včasih napadejo, a običajno odnehajo, saj jih odvrne strupenost kože.

Glavne grožnje danes izvirajo iz človekove dejavnosti: smrtnost na cestah, razdrobljenost in onesnaženost habitatov, požari ter spremembe mikroklime so vsi dejavniki, ki prispevajo k upadu lokalnih populacij.

Ognjeni močerad je predmet številnih ljudskih legend, med drugim napačnega prepričanja, da je “odporen na ogenj” ali izjemno strupen za ljudi. V resnici njegova koža izloča alkaloide, kot je samandarin, in druge steroidne toksine, ki lahko dražijo sluznice in občutljivo kožo, niso pa smrtonosni za ljudi (smrtni odmerek – LD₅₀ – za majhne sesalce znaša od 2 do 40 mg/kg, pri ljudeh pa so zabeleženi le redki primeri lokalnih alergijskih reakcij).

Kljub temu je priporočljivo, da se izogibate neposrednemu stiku z očmi, usti ali ranami, da preprečite draženje.

Življenjska doba v naravi lahko preseže 20 let; v zaščitenih pogojih so dokumentirani primeri osebkov, ki so živeli več kot 50 let.