Salamander Api

Amphibia → Urodela → Salamandridae → Salamandra → Salamandra salamandra

Bisciabàggiu, Nèspuru surdu, Lajåza, Sirvèstru, Snèsctr, Ginèstru, Nespusùrdu

Salamander Api merupakan salah satu amfibia Itali yang paling mudah dikenali, berkat warna latar hitam berkilat yang luar biasa, dihiasi tompok-tompok atau jalur kuning terang, dengan corak yang sangat berbeza antara individu dan populasi.

Betina boleh mencapai panjang keseluruhan 28 cm, tetapi biasanya kedua-dua jantan dan betina kekal sekitar 20 cm.

Kepalanya kecil dan bulat, dengan dua kelenjar parotoid besar terletak di belakang mata hitam yang menonjol; kelenjar ini, bersama banyak lagi yang tersebar di kulit yang kasar, merembeskan bahan toksik jenis alkaloid, yang melindungi daripada pemangsa, jangkitan, dan dehidrasi.

Badan berstruktur tegap dan kukuh, dengan empat kaki pendek yang dilengkapi jari-jari yang kuat, serta ekor sederhana panjang dengan warna dorsal yang sama.

Semasa peringkat larva, salamander ini mempunyai warna coklat seragam, insang luar yang berkembang baik di sisi kepala, dan tompok cerah di pangkal anggota badan: transformasi menjadi dewasa berlaku melalui metamorfosis, dengan insang beransur-ansur hilang dan corak tipikal mula muncul.

Ia tidak menghasilkan “nyanyian”, tetapi apabila terancam boleh mengeluarkan bunyi mencicit atau berkicau secara ringkas.

Salamander Api tersebar luas di Eropah tengah dan selatan, dari Semenanjung Iberia hingga ke Carpathia dan Balkan barat, dengan kehadiran terpinggir di Afrika Utara dan Asia Minor.

Di Itali ia banyak ditemui dari dataran Po hingga ke Sicily, walaupun tidak hadir di kawasan yang terlalu kering atau sangat dibangunkan.

Di wilayah Savona dan Liguria barat, spesies ini agak biasa, terutamanya antara 200 dan 1,000 m altitud, tetapi secara setempat juga boleh ditemui berhampiran paras laut.

Ia lebih suka persekitaran hutan yang sejuk dan lembap, seperti dusun berangan, hutan beech, hutan oak, dan hutan daun lebar campuran, selalunya berhampiran anak sungai jernih, kolam kecil, mata air, atau kawasan dengan banyak daun gugur dan tumbuhan.

Ia suka berlindung di bawah batu, batang kayu tumbang, atau di antara akar, memanfaatkan kelembapan stabil mikrohabitat hutan.

Walaupun agak mudah menyesuaikan diri, ia mengelak persekitaran yang terlalu terbuka atau terdedah kepada cahaya matahari, di mana risiko dehidrasi adalah tinggi.

Spesies pemalu dengan tabiat terutamanya pada waktu senja dan malam, ia meninggalkan tempat persembunyian pada malam hujan atau lembap, bergerak perlahan di lantai hutan untuk mencari makanan atau pasangan.

Ia tidak cenderung mengembara jauh dari wilayahnya, biasanya hanya bergerak beberapa meter dari tempat perlindungan siang hari.

Tempoh aktiviti biasanya dari Februari hingga November, dengan kemungkinan dilihat walaupun pada bulan-bulan musim sejuk semasa cuaca luar biasa yang sederhana dan hujan.

Pembiakan bermula awal, sering seawal Februari: jantan terlibat dalam pertarungan ritual untuk menarik betina, mendekati dengan pergerakan beralun dan sentuhan fizikal.

Persenyawaan melibatkan pemendapan spermatofor, yang dikutip oleh betina secara dalaman untuk persenyawaan.

Sperma boleh disimpan dalam spermateka selama beberapa bulan, membolehkan persenyawaan tertunda.

Betina adalah ovovivipar, bermakna mereka mengeram telur secara dalaman dan, selepas tempoh gestasi yang boleh melebihi setahun, melahirkan larva yang telah terbentuk sepenuhnya di dalam air cetek, segar, dan beroksigen; setiap betina boleh melepaskan antara 10 hingga 70 larva (kebiasaannya 20–40), yang melengkapkan metamorfosis dalam kira-kira sebulan.

Di habitat pergunungan, kelahiran langsung adalah biasa: anak kecil yang sudah bermetamorfosis dilahirkan terus di atas tanah lembap.

Salamander Api ialah pemangsa nokturnal, khusus dalam memburu invertebrata darat: serangga dewasa dan larva (kumbang, lalat, rama-rama), cacing tanah, labah-labah, dan moluska kecil membentuk sebahagian besar dietnya, kadang-kadang ditambah dengan haiwan sub-hutan lain.

Warna aposematik yang mencolok, digabungkan dengan rembesan bahan toksik dan tidak enak, menyebabkan Salamander Api mempunyai sangat sedikit pemangsa semula jadi, terhad kepada oportunis jarang seperti tikus (Rattus rattus), beberapa burung, dan kadang-kadang ular.

Pemangsa domestik (anjing, kucing, ayam) kadang-kadang mungkin menyerangnya tetapi biasanya berhenti, didorong oleh ketoksikan kulitnya.

Ancaman utama hari ini berpunca daripada aktiviti manusia: kematian di jalan raya, pemecahan dan pencemaran habitat, kebakaran, serta perubahan mikroiklim semuanya merupakan faktor yang menyumbang kepada penurunan populasi setempat.

Salamander Api menjadi subjek pelbagai legenda rakyat, termasuk kepercayaan palsu bahawa ia “kebal api” atau sangat beracun kepada manusia. Sebenarnya, rembesan kulitnya mengandungi alkaloid seperti samandarin dan toksin jenis steroid lain, yang boleh merengsakan membran mukus dan kulit sensitif tetapi tidak membawa maut kepada manusia (dos maut – LD₅₀ – untuk mamalia kecil berkisar antara 2 hingga 40 mg/kg, manakala bagi manusia hanya kes reaksi alahan tempatan yang jarang dilaporkan).

Walau bagaimanapun, adalah dinasihatkan untuk mengelakkan sentuhan langsung dengan mata, mulut, atau luka bagi mengelakkan kerengsaan.

Jangka hayat di alam liar boleh melebihi 20 tahun; dalam keadaan terlindung, spesimen telah didokumenkan hidup lebih 50 tahun.