Vatrena daždevnjaka

Amphibia → Urodela → Salamandridae → Salamandra → Salamandra salamandra

Bisciabàggiu, Nèspuru surdu, Lajåza, Sirvèstru, Snèsctr, Ginèstru, Nespusùrdu

Vatrena daždevnjaka jedan je od najprepoznatljivijih talijanskih vodozemaca zahvaljujući izuzetnoj sjajnoj crnoj podlozi, živopisno prošaranoj ili isprekidanoj žutim oznakama, čiji raspored uvelike varira od jedinke do jedinke i od populacije do populacije.

Ženke mogu doseći ukupnu duljinu od 28 cm, ali obično i mužjaci i ženke ostaju oko 20 cm.

Glava je mala i zaobljena, s dvije velike parotoidne žlijezde smještene iza izraženih crnih očiju; ove žlijezde, zajedno s brojnim drugima raspoređenima po hrapavoj koži, izlučuju toksične tvari alkaloidnog tipa koje štite od predatora, infekcija i dehidracije.

Tijelo je zdepasto i robusno, s četiri kratke noge opremljene snažnim prstima, te umjereno dugim repom iste boje kao i leđa.

Tijekom ličinačkog stadija, daždevnjaka ima jednoličnu smećkastu boju, dobro razvijene vanjske škrge sa strane glave i svijetlu mrlju u podnožju udova: preobrazba u odraslu jedinku odvija se metamorfozom, uz postupno nestajanje škrga i stjecanje tipičnog uzorka.

Ne proizvodi „pjesmu“, ali u slučaju prijetnje može ispustiti kratke cvileže ili cvrkutanja.

Vatrena daždevnjaka je široko rasprostranjena u srednjoj i južnoj Europi, od Pirenejskog poluotoka do Karpata i zapadnog Balkana, s rubnim pojavama u sjevernoj Africi i Maloj Aziji.

U Italiji je česta od Padske nizine do Sicilije, iako izostaje u najsušim ili najurbaniziranijim područjima.

U pokrajini Savona i zapadnoj Liguriji vrsta je prilično česta, osobito između 200 i 1.000 m nadmorske visine, ali se lokalno može pronaći i blizu razine mora.

Preferira hladna, vlažna šumska staništa poput kestenovih, bukovih i hrastovih šuma te mješovitih listopadnih šuma, često u blizini čistih potoka, malih bara, izvora ili područja s obiljem otpalog lišća i vegetacije.

Voli se skrivati pod kamenjem, palim deblima ili među korijenjem, koristeći stabilnu vlažnost šumskih mikro-staništa.

Iako je relativno prilagodljiva, izbjegava previše otvorena ili sunčana mjesta gdje je rizik od dehidracije visok.

Sramežljiva vrsta s pretežno sumračnim i noćnim navikama, napušta svoje skrovište za kišnih ili vlažnih noći, polako se krećući šumskim tlom u potrazi za hranom ili partnerom.

Nije sklona udaljavanju od svog teritorija, općenito prelazi samo kratke udaljenosti od nekoliko metara od svog dnevnog skloništa.

Razdoblje aktivnosti obično traje od veljače do studenog, s mogućim opažanjima i tijekom zimskih mjeseci za vrijeme blagih i kišnih vremenskih anomalija.

Razmnožavanje započinje rano, često već u veljači: mužjaci se upuštaju u ritualizirane borbe kako bi privukli ženke, približavajući im se valovitim pokretima i fizičkim kontaktom.

Parenje uključuje polaganje spermatofora, koji ženka interno preuzima za oplodnju.

Spermiji se mogu pohraniti u spermateci nekoliko mjeseci, što omogućuje odgođenu oplodnju.

Ženke su ovoviviparne, što znači da inkubiraju jaja unutar tijela i, nakon razdoblja gestacije koje može trajati više od godinu dana, rađaju potpuno oblikovane ličinke u plitkoj, svježoj, oksigeniranoj vodi; svaka ženka može otpustiti od 10 do 70 ličinki (najčešće 20–40), koje završavaju metamorfozu za otprilike mjesec dana.

U planinskim staništima česta su izravna rađanja: sićušni, već preobraženi mladi izlaze izravno na vlažno tlo.

Vatrena daždevnjaka je noćni predator specijaliziran za lov na kopnene beskralježnjake: odrasli kukci i ličinke (kornjaši, muhe, moljci), gliste, pauci i mali mekušci čine većinu njezine prehrane, povremeno nadopunjene drugim životinjama šumskog poda.

Upadljiva aposematska obojenost, u kombinaciji s izlučivanjem otrovnih i nejestivih tvari, rezultira time da vatrena daždevnjaka ima vrlo malo prirodnih predatora, ograničenih na rijetke oportuniste poput štakora (Rattus rattus), nekih ptica i povremeno zmija.

Domaći predatori (psi, mačke, kokoši) ponekad je mogu napasti, ali uglavnom odustaju, obeshrabreni toksičnošću kože.

Glavne prijetnje danas proizlaze iz ljudske aktivnosti: smrtnost na cestama, fragmentacija i onečišćenje staništa, požari i promjene mikroklime svi su čimbenici koji doprinose lokalnom smanjenju populacije.

Vatrena daždevnjaka predmet je brojnih narodnih legendi, uključujući pogrešno vjerovanje da je „otporna na vatru” ili izuzetno otrovna za ljude. U stvarnosti, njena kožna sekrecija sadrži alkaloide poput samandarina i druge steroidne toksine, sposobne iritirati sluznicu i osjetljivu kožu, ali nisu smrtonosne za ljude (smrtonosna doza – LD₅₀ – za male sisavce kreće se od 2 do 40 mg/kg, dok su kod ljudi zabilježeni samo rijetki slučajevi lokalnih alergijskih reakcija).

Ipak, preporučuje se izbjegavati izravan kontakt s očima, ustima ili ranama kako bi se spriječila iritacija.

Dugovječnost u prirodi može premašiti 20 godina; u zaštićenim uvjetima zabilježeni su primjerci koji su živjeli više od 50 godina.