Salamántiga común

Amphibia → Urodela → Salamandridae → Salamandra → Salamandra salamandra

Bisciabàggiu, Nèspuru surdu, Lajåza, Sirvèstru, Snèsctr, Ginèstru, Nespusùrdu

A salamántiga común é un dos anfibios máis recoñecibles de Italia, grazas á súa extraordinaria coloración de fondo negro brillante, salpicada ou raiada vivamente con manchas amarelas, cuxo patrón varía moito de individuo a individuo e de poboación a poboación.

As femias poden alcanzar unha lonxitude total de 28 cm, pero normalmente tanto machos como femias permanecen arredor dos 20 cm.

A cabeza é pequena e redondeada, con dúas grandes glándulas parotoides situadas detrás dos prominentes ollos negros; estas glándulas, xunto coas moitas outras distribuídas pola pel rugosa, segregan substancias tóxicas de tipo alcaloide, que protexen contra depredadores, infeccións e deshidratación.

O corpo é robusto e compacto, con catro patas curtas dotadas de dedos fortes, e unha cola moderadamente longa coa mesma cor dorsal.

Durante o período larvario, a salamántiga presenta unha coloración marrón uniforme, branquias externas ben desenvolvidas aos lados da cabeza e unha mancha clara na base das extremidades: a transformación en adulto prodúcese mediante metamorfose, coa desaparición progresiva das branquias e a adquisición do patrón típico.

Non produce un “canto”, pero cando se sente ameazada pode emitir pequenos rechíos ou sons agudos.

A salamántiga común está amplamente distribuída polo centro e sur de Europa, desde a Península Ibérica ata os Cárpatos e os Balcáns occidentais, con aparicións marxinais no norte de África e Asia Menor.

En Italia é frecuente desde a chaira do Po ata Sicilia, aínda que ausente nas zonas máis secas ou fortemente urbanizadas.

Na provincia de Savona e no oeste da Liguria a especie é bastante común, especialmente entre os 200 e 1.000 m de altitude, pero localmente tamén pode atoparse preto do nivel do mar.

Prefire ambientes forestais frescos e húmidos, como soutos, faiais, carballeiras e bosques mixtos de frondosas, a miúdo preto de regatos limpos, pequenas lagoas, mananciais ou zonas con abundante folla seca e vexetación.

Gústalle refuxiarse baixo pedras, troncos caídos ou entre raíces, aproveitando a humidade estable dos microhábitats do bosque.

Aínda que relativamente adaptable, evita ambientes demasiado abertos ou expostos ao sol, onde o risco de deshidratación é elevado.

Especie tímida de hábitos principalmente crepusculares e nocturnos, abandona o seu refuxio en noites chuviosas ou húmidas, desprazándose lentamente polo chan do bosque na procura de alimento ou parella.

Non adoita afastarse moito do seu territorio, realizando xeralmente só desprazamentos curtos de poucos metros desde o seu refuxio diúrno.

O período de actividade adoita ir de febreiro a novembro, con posibles avistamentos mesmo nos meses de inverno durante episodios de tempo suave e chuvioso.

A reprodución comeza cedo, a miúdo xa en febreiro: os machos participan en combates ritualizados para atraer as femias, achegándose con movementos ondulantes e contacto físico.

A cópula implica a deposición dun espermatóforo, que a femia recolle internamente para a fertilización.

Os espermatozoides poden almacenarse na espermateca durante varios meses, permitindo a fertilización retardada.

As femias son ovovivíparas, é dicir, incuban os ovos internamente e, tras unha xestación que pode durar máis dun ano, dan a luz larvas totalmente formadas en augas pouco profundas, frescas e ben osixenadas; cada femia pode liberar de 10 a 70 larvas (normalmente 20–40), que completan a metamorfose nun mes aproximadamente.

En hábitats de montaña, son frecuentes os nacementos directos: pequenas crías xa metamorfoseadas nacen directamente sobre o solo húmido.

A salamántiga común é un predador nocturno, especializado na caza de invertebrados terrestres: insectos adultos e larvas (escaravellos, moscas, bolboretas), miñocas, arañas e pequenos moluscos constitúen a maior parte da súa dieta, ocasionalmente completada con outros pequenos animais do sotobosque.

A súa rechamante coloración aposemática, combinada coa secreción de substancias tóxicas e de mal sabor, fai que a salamántiga común teña moi poucos depredadores naturais, limitados a oportunistas raros como ratas (Rattus rattus), algunhas aves e ocasionalmente serpes.

Depredadores domésticos (cans, gatos, galiñas) poden atacala ás veces pero normalmente desisten, desanimados pola toxicidade da súa pel.

As principais ameazas na actualidade proveñen da actividade humana: mortalidade por atropelos, fragmentación e contaminación do hábitat, incendios e alteracións dos microclimas son factores que contribúen ao descenso das poboacións locais.

A salamántiga común é protagonista de numerosas lendas populares, incluíndo a falsa crenza de que é “inmune ao lume” ou extremadamente velenosa para as persoas. En realidade, a secreción da súa pel contén alcaloides como a samandarina e outros tóxicos de tipo esteroide, capaces de irritar mucosas e pel sensible pero non letais para os humanos (a dose letal – LD₅₀ – para pequenos mamíferos vai de 2 a 40 mg/kg, mentres que en humanos só se rexistran casos raros de reaccións alérxicas locais).

Aínda así, é recomendable evitar o contacto directo con ollos, boca ou feridas para previr irritacións.

A lonxevidade en liberdade pode superar os 20 anos; en condicións protexidas, documentáronse exemplares que viviron máis de 50 anos.