Tulilisko

Amphibia → Urodela → Salamandridae → Salamandra → Salamandra salamandra

Bisciabàggiu, Nèspuru surdu, Lajåza, Sirvèstru, Snèsctr, Ginèstru, Nespusùrdu

Tulilisko on yksi Italian tunnistettavimmista sammakkoeläimistä kiiltävän mustan pohjavärinsä ansiosta, jota elävöittävät keltaiset täplät tai juovat; kuvio vaihtelee suuresti yksilöittäin ja populaatioittain.

Naaraat voivat kasvaa jopa 28 cm:n pituuteen, mutta yleensä sekä koiraat että naaraat jäävät noin 20 cm:n mittaisiksi.

Pää on pieni ja pyöreä, ja silmien takana sijaitsevat suuret parotoidiraudat; nämä rauhaset sekä monet muut karhealla iholla erittävät alkaloidipitoisia myrkyllisiä aineita, jotka suojaavat petoeläimiltä, infektioilta ja kuivumiselta.

Vartalo on tukeva ja vankka, neljä lyhyttä jalkaa vahvoine varpaineen sekä kohtalaisen pitkä häntä, jolla on sama selän väritys.

Toukkavaiheessa liskolla on tasaisen ruskea väritys, hyvin kehittyneet ulkoiset kidukset pään sivuilla ja vaalea täplä raajojen tyvessä: aikuiseksi muodonmuutos tapahtuu metamorfosin kautta, jolloin kidukset vähitellen katoavat ja lajille tyypillinen kuvio ilmestyy.

Tulilisko ei laula, mutta uhattuna voi päästää lyhyitä vinkaisuja tai naksahduksia.

Tulilisko on laajalle levinnyt Keski- ja Etelä-Euroopassa, Iberian niemimaalta Karpaateille ja Länsi-Balkanille, ja sitä tavataan myös satunnaisesti Pohjois-Afrikassa ja Vähä-Aasiassa.

Italiassa sitä esiintyy runsaasti Po-joen tasangolta Sisiliaan, mutta puuttuu kuivimmilta ja voimakkaasti kaupungistuneilta alueilta.

Savonan maakunnassa ja Länsi-Liguriassa laji on melko yleinen, erityisesti 200–1 000 metrin korkeudella, mutta paikoin sitä tavataan myös lähes merenpinnan tasolla.

Tulilisko viihtyy viileissä, kosteissa metsissä, kuten kastanja-, pyökki- ja tammimetsissä sekä lehtipuumetsissä, usein kirkkaiden purojen, pienten lampien, lähteiden tai runsaan lehtikarikkeen ja kasvillisuuden läheisyydessä.

Se hakeutuu mielellään kivien, kaatuneiden runkojen tai juurien alle hyödyntäen metsän mikroympäristöjen tasaista kosteutta.

Vaikka laji on melko sopeutuvainen, se välttää liian avoimia tai auringonpaisteelle alttiita alueita, joissa kuivumisriski on suuri.

Arka laji, jonka elintavat ovat pääosin hämärä- ja yöaktiivisia; se poistuu piilopaikastaan sateisina tai kosteina öinä liikkuen hitaasti metsäpohjaa pitkin etsiessään ravintoa tai parittelukumppania.

Se ei yleensä liiku kauas reviiriltään, vaan tekee vain lyhyitä matkoja päiväpiilostaan.

Aktiivisuuskausi kestää tavallisesti helmikuusta marraskuuhun, mutta lajin voi tavata myös talvikuukausina, jos sää on poikkeuksellisen leuto ja sateinen.

Lisääntyminen alkaa varhain, usein jo helmikuussa: koiraat käyvät rituaalista taistelua houkutellakseen naaraita, lähestyen niitä aaltomaisin liikkein ja fyysisellä kontaktilla.

Parittelussa koiras laskee maahan spermatoforin, jonka naaras ottaa sisäänsä hedelmöitystä varten.

Siittiöt voivat säilyä naaraan siittiösäiliössä useita kuukausia, mikä mahdollistaa viivästyneen hedelmöityksen.

Naaraat ovat ovovivipaarisia eli ne hautovat munia sisäisesti ja synnyttävät pitkän, jopa yli vuoden kestävän tiineyden jälkeen täysin kehittyneet toukat mataliin, raikkaisiin ja hapekkaisiin vesiin; naaras voi vapauttaa 10–70 toukkaa (yleensä 20–40), jotka käyvät läpi muodonmuutoksen noin kuukaudessa.

Vuoristoalueilla esiintyy myös suoria synnytyksiä: pienet, jo muodonmuutoksen läpikäyneet poikaset syntyvät suoraan kostealle maalle.

Tulilisko on yöaktiivinen peto, joka on erikoistunut metsästämään maaeläviä selkärangattomia: sen ravintoon kuuluvat pääasiassa aikuisten hyönteisten ja toukkien (kovakuoriaiset, kärpäset, yöperhoset), kastematojen, hämähäkkien ja pienten nilviäisten lisäksi satunnaisesti muutkin metsäpohjan eläimet.

Tuliliskon näyttävä varoitusväritys ja myrkylliset, pahanmakuiset eritteet tekevät siitä hyvin harvojen luonnollisten petojen saaliin; näihin kuuluvat lähinnä harvinaiset opportunistit kuten mustarotta (Rattus rattus), jotkin linnut ja satunnaisesti käärmeet.

Kotieläimet (koirat, kissat, kanat) saattavat joskus hyökätä tuliliskon kimppuun, mutta yleensä luopuvat siitä ihon myrkyllisyyden vuoksi.

Suurimmat uhat nykyään johtuvat ihmisen toiminnasta: liikennekuolleisuus, elinympäristöjen pirstoutuminen ja saastuminen, metsäpalot sekä mikroilmaston muutokset ovat kaikki tekijöitä, jotka heikentävät paikallisia populaatioita.

Tuliliskoon liittyy monia kansantarinoita, kuten virheellinen uskomus, että se olisi "tulenkestävä" tai erittäin myrkyllinen ihmiselle. Todellisuudessa sen ihon eritteet sisältävät alkaloideja, kuten samandariinia ja muita steroidityyppisiä myrkkyjä, jotka voivat ärsyttää limakalvoja ja herkkää ihoa, mutta eivät ole ihmiselle tappavia (tappava annos – LD₅₀ – pienille nisäkkäille on 2–40 mg/kg, ihmisillä on raportoitu vain harvinaisia paikallisia allergisia reaktioita).

Suoraa kosketusta silmien, suun tai haavojen kanssa on silti syytä välttää ärsytyksen ehkäisemiseksi.

Tuliliskon elinikä luonnossa voi ylittää 20 vuotta; suojatuissa oloissa yksilöiden on todettu elävän yli 50-vuotiaiksi.