Ildsalamanter

Amphibia → Urodela → Salamandridae → Salamandra → Salamandra salamandra

Bisciabàggiu, Nèspuru surdu, Lajåza, Sirvèstru, Snèsctr, Ginèstru, Nespusùrdu

Ildsalamanteren er en af de mest genkendelige italienske padder, takket være dens usædvanlige, blanke sorte grundfarve, levende plettet eller stribet med gule aftegninger, hvis mønster varierer meget fra individ til individ og fra bestand til bestand.

Hunnen kan nå en samlet længde på 28 cm, men normalt forbliver både hanner og hunner omkring 20 cm.

Hovedet er lille og afrundet, med to store parotidkirtler placeret bag de markante sorte øjne; disse kirtler, sammen med mange andre fordelt på den ru hud, udskiller giftige stoffer af alkaloidtypen, som beskytter mod rovdyr, infektioner og udtørring.

Kroppen er kraftig og robust, med fire korte ben udstyret med stærke tæer og en moderat lang hale med samme farve som ryggen.

I larvestadiet har salamanderen en ensartet brunlig farve, veludviklede ydre gæller på siderne af hovedet og en lys plet ved basis af lemmerne: omdannelsen til voksen sker gennem metamorfose, hvor gællerne gradvist forsvinder, og det typiske mønster fremkommer.

Den frembringer ikke en “sang”, men kan, når den trues, udsende korte klynk eller pibelyde.

Ildsalamanteren er udbredt i det centrale og sydlige Europa, fra Den Iberiske Halvø til Karpaterne og det vestlige Balkan, med randforekomster i Nordafrika og Lilleasien.

I Italien findes den vidt udbredt fra Posletten til Sicilien, selvom den mangler i de tørreste eller mest urbaniserede områder.

I provinsen Savona og det vestlige Ligurien er arten ret almindelig, især mellem 200 og 1.000 m højde, men kan lokalt også findes nær havniveau.

Den foretrækker kølige, fugtige skovmiljøer, såsom kastanjeskove, bøgeskove, egeskove og blandede løvskove, ofte nær klare bække, små damme, kilder eller områder med rigeligt løvfald og vegetation.

Den søger gerne ly under sten, væltede træstammer eller blandt rødder, hvor den udnytter den stabile fugtighed i skovens mikrohabitater.

Selvom den er relativt tilpasningsdygtig, undgår den for åbne eller solrige områder, hvor risikoen for udtørring er høj.

En sky art med overvejende skumrings- og natlige vaner, som forlader sit skjul på regnfulde eller fugtige nætter og bevæger sig langsomt hen over skovbunden på jagt efter føde eller en partner.

Den har ikke tilbøjelighed til at bevæge sig langt fra sit territorium og foretager generelt kun korte ture på få meter fra sit daglige skjulested.

Aktivitetsperioden strækker sig normalt fra februar til november, med mulige observationer selv i vintermånederne under milde og regnfulde vejranomalier.

Parringen begynder tidligt, ofte allerede i februar: hannerne indleder ritualiserede kampe for at tiltrække hunner, hvor de nærmer sig med bølgende bevægelser og fysisk kontakt.

Parringen indebærer afsætning af en spermatofor, som hunnen optager internt til befrugtning.

Sædceller kan opbevares i sædgemmet i flere måneder, hvilket muliggør forsinket befrugtning.

Hunnen er ovovivipar, hvilket betyder, at hun bærer æggene indvendigt, og efter en drægtighedsperiode, der kan vare over et år, føder hun fuldt udviklede larver i lavt, frisk og iltrigt vand; hver hun kan frigive fra 10 til 70 larver (typisk 20–40), som gennemfører metamorfosen på cirka en måned.

I bjergområder er direkte fødsler almindelige: små, allerede forvandlede unger fødes direkte på fugtig jord.

Ildsalamanteren er et nataktivt rovdyr, specialiseret i jagt på terrestriske hvirvelløse dyr: voksne insekter og larver (biller, fluer, møl), regnorme, edderkopper og små bløddyr udgør størstedelen af dens kost, som lejlighedsvis suppleres med andre smådyr fra skovbunden.

Den iøjnefaldende advarselsfarve kombineret med udskillelse af giftige og usmagelige stoffer betyder, at ildsalamanderen har meget få naturlige fjender, begrænset til sjældne opportunister som rotter (Rattus rattus), visse fugle og lejlighedsvis slanger.

Tamdyr (hunde, katte, høns) kan undertiden angribe den, men opgiver som regel hurtigt, afskrækket af hudens giftighed.

De største trusler i dag stammer fra menneskelig aktivitet: trafikdrab, fragmentering og forurening af levesteder, brande og ændringer i mikroklimaet er alle faktorer, der bidrager til lokale bestandsnedgange.

Ildsalamanteren er genstand for adskillige folkelige legender, herunder den fejlagtige tro på, at den er “usårlig over for ild” eller ekstremt giftig for mennesker. I virkeligheden indeholder dens hudsekret alkaloider som samandarin og andre steroidlignende toksiner, der kan irritere slimhinder og følsom hud, men ikke er dødelige for mennesker (den dødelige dosis – LD₅₀ – for små pattedyr ligger mellem 2 og 40 mg/kg, mens der hos mennesker kun er rapporteret sjældne tilfælde af lokale allergiske reaktioner).

Det anbefales dog at undgå direkte kontakt med øjne, mund eller sår for at forebygge irritation.

Levetiden i naturen kan overstige 20 år; under beskyttede forhold er der dokumenteret eksemplarer, der har levet i over 50 år.