Coronella austriaca
Reptilia → Squamata → Colubridae → Coronella → Coronella austriaca
Biscia, Aspisurdu
স্মুথ স্নেক (করোনেলা অস্ট্রিয়াকা) একটি মাঝারি-ছোট আকারের সাপ, যা খুব কমই মোট দৈর্ঘ্যে ৭০–৭৫ সেমি পৌঁছায়। শরীরটি সরু, বিশেষভাবে মসৃণ ও চকচকে পৃষ্ঠীয় আঁশ দ্বারা আবৃত, যা স্পর্শ ও দৃষ্টিতে রেশমি অনুভূতি দেয় এবং একে অনুরূপ অন্যান্য প্রজাতি থেকে স্পষ্টভাবে আলাদা করে। রঙ ধূসর থেকে লালচে-বাদামী পর্যন্ত পরিবর্তিত হয়, গাঢ় ছোপে সজ্জিত, যা কখনও নিয়মিতভাবে, আবার কখনও অস্পষ্টভাবে বিন্যস্ত থাকতে পারে।
একটি স্বতন্ত্র বৈশিষ্ট্য হলো গাঢ় ব্যান্ডটি, যা নাসারন্ধ্র থেকে শুরু হয়ে চোখ অতিক্রম করে মুখের কোণে পৌঁছায়, এই সতর্ক প্রাণীটিকে তীক্ষ্ণ ও মনোযোগী চেহারা দেয়। চোখ ছোট, গোলাকার মণি এবং হলদে বা বাদামি আইরিসযুক্ত। অপ্রাপ্তবয়স্করা আকারে প্রাপ্তবয়স্কদের মতোই, তবে তাদের মাথা শরীরের তুলনায় স্পষ্টতই গাঢ় হওয়ায় চেনা যায়।
লিঙ্গভেদ খুব কম: সাধারণত, স্ত্রী সাপ পুরুষের চেয়ে সামান্য বড়।
এর দাঁত অ্যাগ্লিফাস, অর্থাৎ দাঁতে কার্যকর বিষগ্রন্থি বা চ্যানেল নেই। করোনেলা অস্ট্রিয়াকা, অন্যান্য অ-বিষাক্ত ইতালীয় কোলুব্রিডের মতো, মানুষের জন্য বিপজ্জনক নয়। তবে, উল্লেখযোগ্য যে এখানে ছোট বিষগ্রন্থি আছে, যেগুলো ডুভারনয় গ্রন্থি নামে পরিচিত। এই গ্রন্থিগুলো প্রথম ১৯২২ সালে ফিসালিক্স বর্ণনা করেন এবং সাম্প্রতিক গবেষণায় (দি নিকোলা প্রমুখ) নিশ্চিত হয়েছে; এগুলো উপরের চোয়ালের পেছনে অবস্থিত এবং দুর্বল এক ধরনের নিঃসরণ তৈরি করে, যা মানুষের জন্য ক্ষতিকর নয়। ডুভারনয় গ্রন্থির নিঃসরণের মূল ভূমিকা শিকার ধরায়, ছোট শিকারকে ধরতে ও অচল করতে সহায়তা করে, তবে এটি আত্মরক্ষার জন্য নয় এবং মানুষের ওপর কোনো প্রভাব ফেলে না।
স্মুথ স্নেক মধ্য ও দক্ষিণ ইউরোপজুড়ে বিস্তৃত, পূর্ব দিকে ককেশাস ও এশিয়া মাইনরের কিছু অংশ পর্যন্ত প্রসারিত। ইতালিতে, এটি প্রায় সমস্ত মূল ভূখণ্ডে পাওয়া যায়, কেবল সার্দিনিয়ায় অনুপস্থিত।
সাভোনা প্রদেশ ও পশ্চিম লিগুরিয়ায়, এই প্রজাতির রহস্যময় ও সহজে নজরে না পড়ার স্বভাবের কারণে দেখা পাওয়া তুলনামূলকভাবে বিরল। অল্প কিছু পরিচিত পর্যবেক্ষণ প্রধানত ৮০ থেকে ১ ০০০ মিটার উচ্চতার মধ্যে কেন্দ্রীভূত, যেখানে ৭০০ মিটারের ওপরে বেশি পাওয়া যায়, কারণ সেখানে মানুষের কম হস্তক্ষেপে অনুকূল আবাসস্থল থাকে।
এই প্রজাতি ঠান্ডা, ছায়াযুক্ত মহাদেশীয় পরিবেশ পছন্দ করে, খুব খোলা ও আশ্রয়হীন এলাকা এড়িয়ে চলে। এটি বিস্ময়কর বৈচিত্র্যের আবাসস্থলে পাওয়া যায়:
স্মুথ স্নেক এলাকা নির্দিষ্ট ও প্রধানত দিবাচর, যদিও কিছু পরিস্থিতিতে সন্ধ্যার দিকেও সক্রিয় হতে পারে। এটি খুব দ্রুতগতির নয়, তবে বেশ ভালো সাঁতার কাটতে পারে এবং ছোট মেরুদণ্ডী প্রাণীর সন্ধানে নিচু ঝোপে উঠতে পারে।
আতঙ্কিত হলে, পালিয়ে না গিয়ে স্থির থাকতে পছন্দ করে। আত্মরক্ষায়, এটি শরীর কুণ্ডলী করে ফোঁসফোঁস শব্দ করে এবং প্রয়োজনে কামড়াতে পারে। আরও একটি প্রতিরক্ষামূলক আচরণ হলো, ক্লোয়াকা থেকে দুর্গন্ধযুক্ত পদার্থ নির্গত করে সম্ভাব্য শিকারিকে দূরে রাখার চেষ্টা করা।
এর সক্রিয় সময়কাল মার্চ থেকে অক্টোবর বা নভেম্বর পর্যন্ত বিস্তৃত। শীতনিদ্রার পর, বসন্তে প্রজনন মৌসুম শুরু হয়, যেখানে পুরুষদের মধ্যে আনুষ্ঠানিক লড়াইয়ের পর মিলন ঘটে। স্ত্রী সাপ সেপ্টেম্বর–অক্টোবরে সর্বোচ্চ ২০টি (সাধারণত প্রায় ১০টি) বাচ্চা প্রসব করে, প্রতিটির দৈর্ঘ্য ১২–২০ সেমি।
মুখের সীমিত খোলার কারণে, এই সাপ তুলনামূলকভাবে ছোট শিকারই খায়। অপ্রাপ্তবয়স্করা ছোট টিকটিকি যেমন কমন ওয়াল লিজার্ড (পোডারসিস মুরালিস), ওয়েস্টার্ন গ্রিন লিজার্ড (লাসার্টা বিলিনিয়াটা), ও স্লো ওয়ার্ম (অ্যাঙ্গুইস ভেরোনেনসিস), পাশাপাশি ছোট স্তন্যপায়ী (যেমন গৃহস্থ ইঁদুর, মুস মুসকুলাস, কমন শ্রু, সোেরেক্স অ্যারেনিয়াস, ও বিভিন্ন ভল), এবং কখনও কখনও উপযুক্ত আকারের পোকামাকড় খায়।
প্রাপ্তবয়স্করা প্রধানত টিকটিকির শিকার করে, তবে অন্যান্য সাপও ধরতে পারে, যার মধ্যে অ্যাস্প ভাইপার (ভাইপেরা অ্যাস্পিস) ও ছোট কোলুব্রিড রয়েছে, পাশাপাশি ছোট ইঁদুর ও মাটিতে পাওয়া পাখির ছানাও খায়।
স্মুথ স্নেক অনেক প্রাণীর শিকার হয়, যার মধ্যে রয়েছে দিবাচর ও নিশাচর শিকারি পাখি, মাঝারি আকারের মাংসাশী এবং বড় সাপ যেমন ওয়েস্টার্ন হুইপ স্নেক (হাইরোফিস ভিরিডিফ্লাভাস)। একই প্রজাতির মধ্যে কানিবলিজমও বিরল নয়।
মানুষ সরাসরি হুমকি: স্মুথ স্নেককে প্রায়ই ভুলবশত ভাইপারের সঙ্গে গুলিয়ে মেরে ফেলা হয়। এছাড়া, মানুষের বসতি বৃদ্ধি, আবাসস্থল ধ্বংস এবং কীটনাশক ও রাসায়নিক দূষকের ব্যাপক ব্যবহার এর জনসংখ্যার জন্য হুমকি, বিশেষত যেখানে এটি ইতিমধ্যেই বিরল।
মুখ কম খুলতে পারার কারণে শিকার গিলতে স্মুথ স্নেকের সময় ও শ্রম বেশি লাগে। এ থেকেই ভুল ধারণা জন্মেছে যে, এই সাপ 'নিষ্ঠুর' এবং শিকারকে কষ্ট দেয়, যদিও বাস্তবে বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই শিকার গিলার সময় ইতিমধ্যে অচেতন থাকে।
গুরুত্বপূর্ণ ট্যাক্সোনমিক গবেষণায় দেখা গেছে, স্মুথ স্নেক ও সাউদার্ন স্মুথ স্নেক (করোনেলা গিরন্ডিকা)-এর মধ্যে পূর্বের ধারণার চেয়ে বেশি পার্থক্য রয়েছে: ঐতিহাসিকভাবে ঘনিষ্ঠ বলে বিবেচিত হলেও, এখন দেখা যাচ্ছে এরা ভিন্ন বিবর্তনীয় শাখার অন্তর্গত এবং ভবিষ্যতে জেনেটিক গবেষণার ভিত্তিতে আলাদা গণে স্থান পেতে পারে।
জোর দিয়ে বলা দরকার, স্মুথ স্নেক সম্পূর্ণভাবে বিষহীন, মানুষের জন্য কোনো হুমকি নয় এবং আমাদের পরিবেশে ছোট প্রাণীর শিকারি হিসেবে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।