Caretta caretta
Reptilia → Testudines → Cryptodira → Chelonioidea → Cheloniidae → Caretta → Caretta caretta
Testüggine de mâ
アカウミガメの甲羅は楕円形で、赤褐色から淡褐色までの色調があり、不規則な濃い斑点が見られることも多い。成体はかなり大きくなり、甲長は通常110～130 cm、体重は100～160 kgに達する。頭部は非常に大きく頑丈で、特に成体では硬い獲物を砕くのに適した強力で平たい顎が特徴的である。性差はあまり顕著ではないが、オスは尾が長く太く、前肢の爪がより湾曲し発達していることで識別できる。また、オスは一般的にメスよりやや小型である。孵化直後の子ガメは甲長4～5 cm、体重約20 gで、成体よりも色が均一で明らかに濃い。
アカウミガメはリグーリア沿岸で最も一般的なウミガメであり、リグーリア海で最も頻繁に観察される種である。特に西リグーリアは、夏季に表層水温が上昇する時期に重要な採餌・通過エリアとなっている。繁殖行動は主に地中海南部で見られるが、近年は海水温の上昇により当地の浜辺でも産卵の試みが報告されている。これらの現象は、気候変動に対する地中海域での本種の動的な分布を示している。
西リグーリアでは、主に沿岸域や外洋域に生息し、以下のような環境を選好する：
・アマモ（Posidonia oceanica）の海草藻場
・沿岸の岩礁底
・大陸棚の浅瀬
・海流や冷水流が合流し栄養分が豊富な海域
沿岸への接近は、餌資源の豊富さや自然の隠れ場所の存在にも助けられている。
アカウミガメがリグーリア海に最も多く現れるのは5月から10月で、この期間は沿岸近くでの採餌活動が活発になる。繁殖期（通常はさらに南方で行われる）には、メスは夜間に砂浜に深い穴を掘り、平均100～120個の卵を産む。孵化までの期間は約60日で、胚の発達に最適な温度は24～29℃である。近年リグーリアの浜辺で記録された産卵の試みは、本種の環境変化への適応力を示す重要な証拠である。
アカウミガメは主に動物食性で、食性の中心は以下の通り：
・頭足類（タコ・イカなど）
・甲殻類
・クラゲ
・魚類
時には藻類や他の海藻を摂取することもある。西リグーリアではクラゲを捕食する個体がよく観察されており、クラゲの個体数調整に自然な役割を果たしている。
リグーリア海域におけるアカウミガメの主な脅威は以下の通り：
・漁具（網や延縄）による混獲
・船舶との衝突（重傷や死亡の原因となる）
・プラスチックごみや他の汚染物質の誤飲
・水質の化学汚染
・潜在的な産卵地での直接的・間接的な攪乱
本種は成長が遅く、性成熟までに長い年月を要するため、こうした脅威による脆弱性がさらに高まっている。
他のウミガメと同様に、孵化時の卵の温度が子ガメの性別を決定する：
・29℃未満では主にオスが生まれる
・29℃を超えると主にメスが生まれる
西リグーリアでは、ジェノヴァ水族館が管理する救護・モニタリングネットワークが組織されており、座礁や衰弱した個体が発見された場合には迅速に対応し、地中海を代表する本種の保護に貢献している。